สำหรับการแข่งขันรถยนต์ที่นับได้รายการดังของโลก แน่นอนว่าหลายคนต้องรู้จักกับ "24 Hours of Le Mans" หรือ "24 Heures du Mans" ในภาษาฝรั่งเศสอย่างแน่นอน ซึ่งดังกว่าชื่อเมือง Le Mans (เลอ ม็องส์ / เลอมังส์) เสียอีก โดยมีการแข่งขันรถยนต์ในสนาม Circuit de la Sarthe ตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อทดสอบความอึดของคนและรถ ที่จัดต่อเนื่องทุกปีมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1923

แน่นอนว่า Toyota Gazoo Racing (โตโยต้า กาซู เรสซิ่ง) ก็เคยส่งรถยนต์เข้าแข่งขันในรายการนี้ และก็ได้ชัยชนะมาหลายครั้ง โดยในวาระเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของการแข่งขัน Le Mans 24 Hours โตโยต้า จึงเปิดตัวต้นแบบรถแข่ง Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition ที่มีพื้นฐานมาจาก Prius เจเนอเรชั่นที่ 5 ใส่ชุดแต่งยกคันให้พร้อมลุยในสังเวียนการแข่งขัน

Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition มาพร้อมกันชนหน้าออกแบบใหม่ กับไฟหน้าหลายดวงที่ได้รับแรงบันดาลใจจากไฟหน้าของรถแข่ง ซึ่งอยู่ข้างกับช่องรับลมแบบรังผึ้งขนาดใหญ่ พร้อม Splitter ด้านหน้า และ Canards แบบคาร์บอนไฟเบอร์ที่มุมกันชน และฝากระโปรงหน้าแบบคาร์บอนไฟเบอร์ 

ด้านข้างใช้ซุ้มล้อสีดำ ช่วงล่างแบบไวล์ดแทรค พร้อมล้ออัลลอยชุดใหม่ขนาด 18 นิ้ว กับยาง 235/50R18 Michelin Pilot Sport 4S ส่วนด้านท้ายท้ายได้รับสปอยเลอร์หลังสีดำ พร้อม Diffuser ที่กันชนขนาดใหญ่

มิติตัวรถยาว 4,690 มม. กว้าง 1,830 มม. สูง 1,400 มม. และระยะฐานล้อ 2,750 มม. โดยมีความสูงจากพื้นรถ 120 มม.

แม้ว่ารายละเอียดของขุมพลัง ทาง Toyota Gazoo Racing จะไม่ได้แจ้งว่ามีการโมดิฟายอะไรไปบ้าง แต่ก็ได้บอกเพียงว่ารถต้นแบบคันนี้มาพร้อม “สมรรถนะการขับขี่ที่ยอดเยี่ยม ส่วนหนึ่งจากล้อที่ออกแบบพิเศษ และชิ้นส่วนแอโรไดนามิกที่ได้แรงบันดาลใจจากรถแข่ง GR010 Hybrid ที่แข่งขันใน World Endurance Championship

นอกจากนี้ Toyota ยังบอกว่ารถต้นแบบ Prius คันนี้ “เป็นการแสดงความขอบคุณต่อ Le Mans และ Automobile Club de l’Ouest ของฝรั่งเศส” แม้ว่าจะเป็นรถแบบ One-Off ที่สร้างขึ้นมาเฉพาะกิจเพียงคันเดียว แต่ก็มีรายงานว่า Toyoya Prius รุ่น GRMN ที่กำลังจะเผยโฉม อาจได้แรงบันดาลใจจากรถต้นแบบคันนี้ด้วย พร้อมกำลังเครื่องที่สูงขึ้น การเซ็ตแชสซีส์ที่ให้การขับขี่ที่เฉียบคมยิ่งขึ้น

อนึ่ง Mazda ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่น จัดว่าเป็นรายแรกที่คว้าแชมป์ Le Mans ในปี 1991 ซึ่งเวลานี้ ทาง Toyota ก็เข้ามาถือหุ้นในมาสด้าแล้ว ในขณะที่ Toyota Gazoo Racing ได้คว้าแชมป์ติดต่อกันเป็นเวลา 5 ปีติดต่อกัน ระหว่างปี 2018 - 2022 โดยหวังว่าจะคว้าชัยชนะอีกครั้งในการแข่งขันครบรอบร้อยปีของปีนี้

แหล่งที่มาจาก 
- Carscoops