ในโลกของรถยนต์ไฟฟ้า ผู้คนต่างมองเห็นแทบจะเป็นเอกฉันท์เลยว่า Toyota (โตโยต้า) เริ่มต้นพัฒนาโครงการรถ EV มาก่อนก็จริง แต่ก็เริ่มเบนความสนใจไปยังเทคโนโลยีรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน หรือ Fuel Cell 

จนเมื่อรถยนต์ไฟฟ้ากลับมาบูม Toyota ก็กลับตกขบวนไปอย่างน่าเสียดาย และก็ยังลงมาเล่นในตลาดรถ EV แบบแบ่งรับแบ่งสู้ พร้อมจะเปิดตัวรถ EV ถึง 30 รุ่น ภายในปี 2030 แต่ตอนนี้กลับถูกรถจีนแย่งส่วนแบ่งทางการตลาดไปได้พอสมควร แม้ว่ายอดขายรถเครื่องยนต์สันดาปของตนยังมากมายอยู่ก็ตาม

Tetsuo Ogawa ประธาน และ CEO ของ Toyota Motor North America, Inc. กลับเชื่อว่ารถยนต์ไฟฟ้า จะครองตลาดได้สูงสุดเพียงแค่ 30% ของตลาดรถยนต์ใหม่ในสหรัฐฯ ในปี 2030 ซึ่งเป็นครึ่งหนึ่งของเป้าหมายที่ EPA ตั้งไว้ในปีที่แล้ว 

โดย Toyota ในฐานะที่เป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฮบริดที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมยานยนต์ ซึ่งทาง Toyota ตั้งใจที่จะซื้อเครดิตเพื่อปิดช่องว่างของ EPA มากกว่าที่จะ “เสียเงิน” ลงทุนพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าแบบเต็มสูบ

ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อ Automotive News ทาง Tetsuo Ogawa CEO ของ Toyota อเมริกาเหนือ กล่าวว่า บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นนี้มีแผนตอบสนองความต้องการของลูกค้า และในมุมมองของเขา นั่นคือ “การใช้พลังงานไฟฟ้า” ที่แตกต่างกัน ซึ่งจะอยู่ในรูปแบบเครื่องยนต์สันดาปแบบไฮบริดที่มีมอเตอร์ไฟฟ้าร่วม

ปัจจุบัน Toyota กำลังสร้างโรงงานเก็บแบตเตอรี่มูลค่า 13.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในโรงงานรัฐนอร์ท แคโรไลนา เพื่อใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า และรถยนต์ไฮบริดที่จำหน่ายในอเมริกาเหนือ โดยตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา Toyota ได้ลงทุนประมาณ 17 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการดำเนินงานผลิตรถในสหรัฐฯ เพื่อสร้างรถยนต์ไฮบริดเป็นส่วนใหญ่

“เรารู้ว่า EPA กําลังพิจารณาใหม่ว่ากฎข้อบังคับควรเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม จุดเริ่มต้นของเราคือความต้องการของลูกค้า ตัวอย่างเช่น ในปี 2030 มีข้อบังคับระบุไว้ว่าตลาดรถยนต์ใหม่ มากกว่าครึ่งควรเป็นรถยนต์ไฟฟ้า แต่แผนของเราเชื่อว่าจะครองตลาดได้สูงสุดเพียงแค่ 30% เท่านั้น” Tetsuo กล่าว

แล้วการปิดช่องว่างระหว่างกฎระเบียบการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของรถยนต์ขนาดเล็ก กับสิ่งที่โตโยต้าขายล่ะ “นั่นเป็นคำถามที่ยาก ตามกฎระเบียบ เราจะต้องเตรียมบางอย่าง เช่น การซื้อคาร์บอนเครดิต” เขากล่าวกับ Automotive News “มันยากที่จะพูด แต่ก็ไม่ได้ดีกว่า”

“การลงทุนที่สูญเปล่านั้น แย่กว่าการซื้อเครดิต” เขากล่าวเสริม

แม้ว่าในเวลานี้ Toyota ยังคงเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์ที่ขายดีที่สุด แต่ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้ากลับมีส่วนแบ่งทางการตลาด ต่ำกว่า 1% ของยอดขายทั้งหมดในปีที่แล้ว “แน่นอนว่า หากเปรียบเทียบแบตเตอรี่ของ Tesla เรายังตามหลังอยู่ นั่นอาจเป็นเรื่องจริง” Tetsuo กล่าวเสริม

แต่อย่างไรก็ตาม Toyota เรากำลังไล่ตามให้ทัน ไม่เพียงแค่ผลิตภัณฑ์ แต่ยังรวมถึงระบบนิเวศที่เกี่ยวข้องกับพลังงานไฟฟ้า เช่น การชาร์จไฟที่บ้าน หรือการบริหารจัดการพลังงาน

แหล่งที่มาจาก
- Electrek