ในการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีครั้งที่ 119 ของ Toyota Motor (โตโยต้า มอเตอร์) เมื่อต้นเดือนมิถุนายน 2023 ที่ผ่านมา ผู้นำที่สั่งสมประสบการณ์มาอย่างยาวนานอย่าง Akio Toyoda (อากิโอะ โตโยตะ) (豊田章男) ประธานคณะกรรมการบริหาร บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น ถึงกับหลั่งน้ำตา (อีกแล้ว) ขณะที่เขานึกถึงความรู้สึกที่ผู้บริหารคนอื่นๆ ที่ดูถูกเหยียดหยามเขาในช่วงปีแรก ๆ ที่ดำรงตำแหน่ง

บรรยากาศการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีครั้งที่ 119 ที่ผ่านมา

Akio Toyoda วัย 67 ปี ได้ทำให้การร้องไห้กลายเป็นประเพณีในการประชุมผู้ถือหุ้นไปแล้ว ซึ่งเขากล่าวว่าเขามองว่าเป็นโอกาสปีละครั้ง ที่จะมองตัวเองในกระจกและประเมินตัวเองใหม่ จนได้ชื่อว่าเป็น "ประธานผู้ชอบน้ำตาไหล" เผยให้เห็นภาพลักษณ์ของตนเอง ที่ค่อนข้างแตกต่างไปจากที่โลกอาจคิดเกี่ยวกับทายาทของผู้ก่อตั้งบริษัทรถยนต์ Toyota 

แต่อย่างไรก็ตาม แรงกดดันจากคนรอบตัวที่เขากำลังเผชิญอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับ Toyota ในการเร่งเปลี่ยนผ่านไปสู่รถยนต์ไฟฟ้า (EV) เฉกเช่นผู้ผลิตรถยนต์หลายๆ ต่าง ต่างปรับตัวกันอย่างรีบเร่ง

ด้วยความหลงใหลในเทคโนโลยียานยนต์แบบดั้งเดิม ชอบกลิ่นน้ำมันเบนซินและเสียงของเครื่องยนต์ของเขา ดูขัดแย้งกับความพยายามของทั่วโลกในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน และความลังเลที่จะทุ่มเทให้กับรถ EV แบบเต็มที่ ทำให้ต้องเจอเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสารพัดวงการ

ในการประชุมประจำปีของ Toyota เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน กองทุนหลายแห่งในสหรัฐฯ และยุโรปพยายามที่จะถอด Toyoda ออกจากตำแหน่งกรรมการของเขา พวกเขาอ้างถึงปัญหาด้านธรรมาภิบาล และบทบาทที่พวกเขากล่าวว่าเขามีส่วนในการป้องกันไม่ให้ผู้ผลิตรถยนต์ใช้รถยนต์ EV ทั้งหมด

แต่ Toyoda ก็เอาชนะความท้าทายได้อย่างง่ายดาย โดยได้รับการเลือกตั้งใหม่เป็นคณะกรรมการที่เขาเป็นประธาน ด้วยคะแนนเสียงข้างมาก 85% ถึงกระนั้นก็ลดลงจาก 96% ในปีก่อนหน้า

แม้แต่ Greenpeace ก็ยังมาประท้วงหน้าที่ประชุมผู้ถือหุ้น (ภาพจาก Thomas Shagin)

Toyoda ได้สนับสนุนสิ่งที่เขาเรียกว่าแนวทางการปฏิบัติจริงมากขึ้น ซึ่งนำเสนอรถ Toyota ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมหลายประเภท ในขณะที่บริษัท Toyota กำลังเร่งผลักดันสู่ EVs และก็จะนำเสนอรถยนต์ไฮบริดไฟฟ้าและไฮโดรเจนแก่ผู้บริโภคต่อไปเช่นกัน 

ซึ่งตรงกันข้ามกับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่น รวมถึง Honda และ General Motors ที่กำหนดวันที่ไว้เลยว่า เมื่อใดที่รถยนต์ของพวกเขาจะกลายเป็นรถ EV ทั้งหมด

เมื่อพูดถึงงานแสดงรถยนต์ในเดือนมกราคม Toyoda ได้กล่าวว่าเขาคำนึงถึงลูกค้าในภูมิภาคต่างๆ ของโลกที่โครงสร้างพื้นฐานสำหรับรถยนต์ไฟฟ้ายังไม่เพียงพอ และการผลิตไฟฟ้าด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ปล่อยคาร์บอนออกมาเหมือนกัน

“มีบางกลุ่มที่พยายามใช้คำว่า "สิ่งแวดล้อม" เป็นโอกาส” Toyoda กล่าว ในฐานะประธานบริษัทระดับโลก เขากล่าวว่า “สิ่งที่เรากำลังประกาศอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริงของผู้ใช้รถยนต์ในหลายแห่ง"

แบรด แลนเดอร์ ผู้ตรวจการนครนิวยอร์ก กล่าวว่า เขาได้ลงคะแนนเสียงคัดค้านการเลือกตั้งใหม่ของโตโยดะ เพื่อส่งข้อความถึงฝ่ายบริหารของโตโยต้า ภายใต้การนำของ Akio Toyoda โตโยต้ากำลัง “ส่งสัญญาณต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” แลนเดอร์กล่าว

เมื่อมองไปข้างหน้า ผู้เฝ้าดู Toyota หลายคนเล็งเห็นถึงบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่าของ Daisuke Toyoda ลูกชายของ Toyoda ซึ่งดำรงตำแหน่งที่โดดเด่นในแผนก Toyota แต่อายุยังอยู่ในช่วง 30 กลางๆ

ในขณะเดียวกัน Akio Toyoda ได้ให้คำมั่นว่าจะแนะนำประธานคนใหม่ของโตโยต้า Sato ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ในบทบาทของเขา

“ผมได้รับคำแนะนำจากประธานบริษัท Toyoda ว่า การเป็นประธานของ Toyota นั้นโดดเดี่ยวและยากลำบากมาก” Sato กล่าวในที่ประชุมผู้ถือหุ้น จากนั้นก็ถึงตาของ Sato ที่ต้องกลั้นน้ำตา

“ฉันไม่ต้องการให้คุณมีประสบการณ์ในการสืบทอดตำแหน่งอย่างที่ฉันเคยมี” Sato กล่าวโดยอธิบายคำพูดของ Toyoda ให้เขาฟัง “คุณมีพันธมิตรมากมาย คุณไม่ได้อยู่คนเดียว”

แหล่งที่มาจาก
- The Wall Street Journal